Το αντίο σε έναν πραγματικό αρχηγό...

Μια λιτή ανακοίνωση αποχώρησης από την ενεργό δράση. Μια ανακοίνωση που αρχικά έφερε παγωμάρα. Λύπη. Στεναχώρια. Εξάλλου κανείς δεν προέβλεπε κάτι τέτοιο. Τα τελευταία νέα της ομάδας ανέφεραν πως θα εγχειριζόταν για τέταρτη φορά στον αστράγαλο και θα επέστρεφε στην αγωνιστική δράση σε 1.5 μήνα. Ίσως να προλάβαινε και τον τελικό κυπέλου. Όμως τελικά, ένας τραυματισμός έμελλε να θέσει τέρμα στην καριέρα του αρχηγού. Όπως ένας τραυματισμός έμελλε να του στερήσει τη μεταγραφή του στη Manchester United το 2002. Παρά τη σύντομη καριέρα στην ΑΕΚ, είναι από τους παίκτες που θα μείνουν χαραγμένοι στη μνήμη των οπαδών και γραμμένος με χρυσά γράμματα στην ιστορία της ομάδας μας. Το όνομα του εξάλλου, είναι συνδεδεμένο με τη μεγαλύτερη επιτυχία της ομάδας, όντας αρχηγός της. Ένας παίκτης που αγαπήθηκε από τους οπαδούς μας και που σίγουρα θα βρίσκεται ανάμεσα σε άλλους μεγάλους παίκτες που πέρασαν από την ομάδα και ανήκουν στην κορυφή της πυραμίδας (Κίγκσλεϊ, Κοβάσεβιτς κλπ). Για κάποιους, όχι άδικα, ο Χόφλαντ είναι ο κορυφαίος ξένος παίκτης που πέρασε από την ομάδα. Ένα πραγματικό κόσμημα στην ομάδα της καρδίας μας.

Δεν λέμε αντίο όμως στον παίκτη ηγέτη. Ενδόμυχα, όλοι πιστεύουμε πως ο Χόφλαντ δεν θα εγκαταλείψει το πλάνο που και ο ίδιος πίστεψε, μαζί με τον καραβοκύρη της ομάδας, τον Γιόρντι Κρόιφ. Ευελπιστώ, πως θα αξιοποιηθεί στην ομάδα και θα μείνει μαζί μας, για ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες.

Η καριέρα του…

Ο Κέβιν Χόφλαντ (γεννημένος στις 7 Ιουνίου 1979, στο Χέερλεν της Ολλανδίας και μεγαλωμένος στο Μπρούνσουμ) υπήρξε διεθνής με την εθνική Ολλανδίας και αγωνίστηκε στις: Fortuna Sittard , Αϊντχόφεν , Βόλφσμπουργκ , Φέγενορντ και ΑΕΚ Λάρνακας. Η ΑΕΚ έμελλε να είναι και ο τελευταίος σταθμός της καριέρας του. 

• Fortuna Sittard

Στην ηλικία των 10, Hofland εντάχθηκε στην επαγγελματική ομάδα Fortuna Sittard . Ο Χόφλαντ έπαιξε σε διάφορες θέσεις στην ομάδα που ξεκίνησε την καριέρα του,  κυρίως ως αριστερό χαφ ή αριστερά πίσω.  Στην ηλικία των 16 ο προπονητής της ομάδας, Henk Duut τον τοποθέτησε ως κεντρικό αμυντικό, και η θέση αυτή ήταν και η θέση την οποία έπαιξε για το υπόλοιπο μέρος της καριέρας του.

Στις 10 Σεπτεμβρίου 1997, ο Χόφλαντ έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα της Fortuna Sittard στην Eredivisie,  σε ένα εκτός έδρας παιχνίδι εναντίον Σπάρτα Ρότερνταμ (1-1).

• PSV

Μετά από τρεις σεζόν στην Fortuna ο Χόφλαντ άλλαξε ποδοσφαιρικό λιμάνι. Έκανε άλμα στην καριέρα του, παίρνοντας μεταγραφή σε μια από τις παραδοσιακές δυνάμεις του Ολλανδικού ποδοσφαίρου. Την PSV. Παρά το νεαρό της ηλικίας του και του έντονου ανταγωνισμού στη νέα του ομάδα, ο Χόφλαντ  γρήγορα έγινε ένας σημαντικός παίκτης στην άμυνα της PSV. Μετά από ένα μεγάλο τραυματισμό στον αστράγαλο στο Champions League, αγώνα κατά της Άρσεναλ, ο Χόφλαντ έχασε τη θέση του στο αρχικό σχήμα και η άφιξη του Άλεξ από την Τσέλσι τον οδήγησε στην απόφαση να αφήσει την PSV για το Γερμανικό πρωτάθλημα. 

Πρίν το σοβαρό τραυματισμό του, υπήρχε έντονη φημολογία για μεταγραφή του στη Manchester United. Κατά πολλούς ήταν δεδομένη η μεταγραφή, ενώ σε δηλώσεις του ιδίου υπήρχε ενδιαφέρον και από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο τραυματισμός τους όμως, ήταν τέτοιος, που έφερε την καριέρα του πίσω και του στέρησε το δικαίωμα να εξελιχτεί σε ένα ακόμη μεγαλύτερο αστέρι στο ποδοσφαιρικό στερέωμα. 

• Βόλφσμπουργκ

Ο πρώην τεχνικός της PSV, ο  Eric Gerets ήταν ένας από τους κύριους λόγους, που οδήγησαν τον Χόφλαντ στη Βόλφσμπουργκ . Εκεί αγωνίστηκε για τρεις σεζόν με ιδιαίτερη επιτυχία. Φόρεσε δε, το περιβραχιόνιο του αρχηγού και ήταν από τους στηλοβάτες της ομάδας. 

• Φέγενορντ

Στις 28 Ιουνίου 2007, η Φέγενορντ ανακοίνωσε την άφιξη του Χόφλαντ στο σύλλογο του Ρότερνταμ, όπου υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο. Τα πρώτα του χρόνια στην ομάδα, ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένα και ήταν αναντικατάστατος στην ενδεκάδα της ομάδας. Και στην ομάδα του Ρότερνταμ φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού, ως επιβράβευση για την ισχυρή προσωπικότητά του και τον αγωνιστικό του τσαμπουκά. Τον τελευταίο όμως χρόνο της καριέρας του στη Φέγενορντ, ο Χόφλαντ έχασε τη θέση του βασικού μιας και ταλαιπωρήθηκε από αλλεπάλληλους τραυματισμούς. Ο παραγκωνισμός του στον πάγκο δεν ήταν κάτι που του άρεσε. Ο Χόφλαντ δεν ήταν από τους παίκτες που άντεχαν τον πάγκο, ειδικά όταν αγωνιστικά ήταν έτοιμος και σε καλή κατάσταση. Μετά από προσωπικές επαφές του Γιόρντι Κρόιφ, τεχνικού διευθυντή στην ΑΕΚ,  δόθηκε δανεικός στην ομάδα της Λάρνακας.

• ΑΕΚ Λάρνακας

ΑΕΚ Λάρνακας λοιπόν. Μια επιλογή που ξένισε αρκετούς στη χώρα της τουλίπας, μιας και ο νέος σταθμός της καριέρας του εν πολλοίς ήταν άγνωστος. Ειδικά για ένα παίκτη που αγωνίστηκε σε ολόκληρη την καριέρα του σε ψηλό επίπεδο. Όμως ο Χόφλαντ είχε πίστη στο όραμα του συμπατριώτη του, τεχνικού διευθυντή της ΑΕΚ και τα αποτελέσματα φάνηκαν στο γήπεδο. Η ΑΕΚ, προερχόμενη από τη δεύτερη κατηγορία, πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή σεζόν, με εκπληκτικές εμφανίσεις. Πρωτοστάτης σ’ αυτή την πορεία, ο Χόφλαντ. Στην πρώτη του χρονιά στην ΑΕΚ, σκόραρε 5 φορές (τα περισσότερα στην καριέρα του). 

Το θαύμα ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι με την είσοδο της ΑΕΚ στους ομίλους του Europla League, για πρώτη φορά στην ιστορία της και για πρώτη φορά στα χρονικά του κυπριακού ποδοσφαίρου. Αγωνίστηκε σε εφτά παιχνίδια στο Europa League και ήταν από τους πρωταγωνιστές στην πορεία της ομάδας στο όνειρο. 

Τη φετινή αγωνιστική περίοδο, δεν αγωνίστηκε σε αρκετά παιχνίδια και δεν βοήθησε στο πρωτάθλημα όσο ο ίδιος θα ήθελε. Το πρόβλημα με τους τραυματισμούς τον ταλαιπώρησε και τελικά τον ανάγκασε να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια. Πρόλαβε να αγωνιστεί σε 11 παιχνίδια στο πρωτάθλημα. Το τελευταίο του παιχνίδι ήταν απέναντι στην Παρεκκλησιά σε αγώνα κυπέλλου. Τραγική ειρωνία το γεγονός πως στο συγκεκριμένο παιχνίδι σκόραρε με τον τρόπο που μας συνήθισε στην Κύπρο, με απευθείας εκτέλεση φάουλ δηλαδή,  και αυτό ήταν και το τελευταίο γκολ στην καριέρα του. 

• Διεθνής σταδιοδρομία

Στις 15 Νοεμβρίου 2000, ο Χόφλαντ έκανε ντεπούτο με την εθνική ομάδα της χώρας του, σε παιχνίδι απέναντι στην Ισπανία (1-2). Προπονητής του, ένας από τους κορυφαίους που ανέδειξε το Ολλανδικό ποδόσφαιρο, ο Λούις Φαν Γκάαλ.  Συνολικά έπαιξε για επτά αγώνες με τους Oranje. 

Συμμετοχές:

Ο Χόφλαντ είχε μια γεμάτη καριέρα, ειδικά αν αναλογιστούμε πως τελειώνει τόσο νωρίς. Αγωνίστηκε σε τρία διαφορετικά πρωταθλήματα, το Ολλανδικό, το Γερμανικό και το Κυπριακό. Ευτύχισε να αγωνιστεί σε κορυφαίες διοργανώσεις, όπως το Champions League (16 παιχνίδια), το Κύπελλο Ουέφα (9 παιχνίδια) και το Europa League (& παιχνίδια, 3 σε ομίλους και 4 στα προκριματικά). Συγκεκριμένα:

Επιτεύγματα:

Ο Χόφλαντ, στην καριέρα του ευτύχισε να πανηγυρίσει και τίτλους. Κατέκτησε δύο πρωταθλήματα με την PSV καθώς και δύο ασπίδες. Επίσης κέρδισε δύο κύπελλα με την Φέγενορντ.

Αντί Επιλόγου...

Είναι πολλά αυτά που μπορεί να γράψει κανείς για τον αρχηγό. Εξάλλου το γεγονός πως σε όσες ομάδες αγωνίστηκε, φόρεσε και το περιβραχιόνιο του αρχηγού λέει πολλά. Η προσωπικότητα του και το πείσμα του, είναι τα στοιχεία εκείνα που τον έκαναν τόσο πετυχημένο και πλέον είναι ένας από εμάς. Ανήκει στην ιστορία της ομάδας και στην οικογένειά της. Τίμησε τη φανέλα που φόρεσε και είναι τιμή για μας, που πέρασε από την ομάδα της καρδιάς μας. 

Είναι πικρό το αντίο, ειδικά για ένα παίκτη μαχητή, που τερματίζει την καριέρα του τόσο νωρίς. Η υγεία του όμως, είναι πάνω απ' όλα, πέρα από οτιδήποτε άλλο. Εξάλλου, φεύγει από την ενεργό δράση γεμάτος και πλήρης, με επιτυχίες και συγκινήσεις. Πλέον έχει όλο το χρόνο να ασχοληθεί με τα τρία του παιδιά και τη γυναίκα του. Έχει εκδηλώσει το ενδιαφέρον να γίνει προπονητής και προσωπικά θεωρώ πως έχει όλα εκείνα τα στοιχεία που θα τον βοηθήσουν να πετύχει. 

Θέλω να πιστεύω πως δεν χωρίζει ο δρόμος του με την ΑΕΚ. Θέλω να πιστεύω πως υπάρχει χώρος στην οικογένεια της ομάδας για κάποιο πόστο, που θα του δώσει την ευκαιρία να μείνει μαζί μας και να εκπληρώσει τους στόχους που έθεσε με το φίλο του, τον Κρόιφ, και τη διοίκηση της ομάδας. Δεν είναι από τους ανθρώπους που αφήνουν μισοτέλειωτες δουλειές εξάλλου. Μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του από την ενεργό δράση, έχουν φουντώσει οι φήμες πως ενδέχεται να αναλάβει το πόστο του Κρόιφ, σε πιθανή αποχώρηση του δεύτερου. Προσωπική μου άποψη είναι πως αν ισχύει αυτό, η ΑΕΚ θα παραμείνει σε ικανά χέρια και υπό την καθοδήγηση ενός ανθρώπου που αγάπησε την πόλη, αγάπησε την ομάδα αλλά αγάπησε και τους οπαδούς της. 

Μεγάλε αρχηγέ και ηγέτη, σε ευχαριστούμε για όλα!!!